Ash, der etwas unterbelichtete Held aus "Evil Dead", ist im Mittelalter gestrandet, irgendwann in England um das Jahr 1300 herum. Dorthin hatte er eigentlich DAS BÖSE verbannen wollen, das durch Beschwörungen aus dem Buch "Necronomicon" in die Welt gekommen war. Leider hatte der Zeitstrudel aber auch Ash eingesaugt. Im Mittelalter wird er von Rittern des Fürsten Arthur umgehend in Ketten gelegt, weil man annimmt, er sei ein Soldat von Henry dem Roten, der z.Zt. mit Arthur verfeindet ist. Nur ein weiser alter Mann glaubt, Ash sei der Prophezeite, der die Welt vom Bösen befreien könne. In Arthurs Burg wird Ash in eine tiefe Grube geschmissen, in der einige Untote hausen - mit Biestern dieser Art hat Ash aber schon Erfahrung, außerdem wirft der weise Mann ihm seine geliebte Kettensäge hinunter. So gelingt es ihm, die Monster zu besiegen. Außerdem befreit er Henry den Roten, der ebenfalls von Arthurs Rittern gefangen genommen worden war. Nun wird Ash von den tief beeindruckten Leuten als Retter gefeiert. Der weise alte Mann verkündet, nur das Necronomicon habe die Kraft, das Böse zu bannen und Ash in seine eigene Zeit zurückzuschicken. Nur Ash ist angeblich in der Lage, das Buch an sich zu nehmen. Würde das Necronomicon jedoch den Dämonen in die Hände fallen, wäre das Ende der Menschheit besiegelt. Ash ist bereit, den Leuten zu helfen und das Necronomicon zu holen, wenn der weise Mann ihn im Gegenzug zurück in seine Zeit schickt.

Nach einer Nacht, die Ash mit der schönen Sheila verbringt, will Ash das Necronomicon von einem Friedhof holen. Leider wartet dort schon das Böse auf ihn, und zwar in der Form von Mini-Ausgaben seiner selbst, die ihn übel piesacken. Eines der Männchen springt sogar in seinen Mund, woraufhin Ash sich im wahrsten Sinne des Wortes zweiteilt: Ein bösartiger Zwilling wächst aus ihm heraus. Ash erschießt, zerstückelt und begräbt den Bösen Ash zwar, aber der Dämon steigt alsbald wieder aus seinem Grab hervor. Ash holt derweil das Necronomicon, spricht aber die magischen Worte "Klaatu verata nictu" nicht richtig aus (wer kann sich sowas auch merken), und weckt dadurch die Armee der Finsternis: Eine Horde von Untoten und Gerippen, die wenig später unter der Führung des Bösen Ash Arthurs Burg angreifen, denn sie wollen das Necronomicon erobern. Zunächst einmal wird jedoch Sheila von einer fliegenden Kreatur entführt und vom Bösen Ash in eine besessene Hexe verwandelt. Die Leute in der Burg halten Ash für einen Feigling, weil er auf die Einhaltung des Deals pocht, obwohl das Necronomicon für die Menschen wegen der falsch gesprochenen Beschwörungsformel keinen Nutzen mehr hat. Ash, der sich über Sheilas Entführung ärgert, ist schließlich doch bereit, Arthur und seinen Rittern mit seinem Wissen über Technologien der Zukunft im Kampf gegen die Untoten beizustehen. Außerdem überredet er Henry den Roten, sich wieder mit Arthur zu vertragen und der Armee der Finsternis in den Rücken zu fallen.

Als die vermoderten Truppen des Bösen Ash über die Burg herfallen, bekommen sie es mit einigen ungewöhnlichen Kriegsmaschinen zu tun. Dennoch gelingt es ihnen, in den Burghof einzudringen und ein heißer Kampf entbrennt. Im letzten Moment greift Henry der Rote an und Ash besiegt sein böses Gegenstück. Daraufhin wird sogar die besessene Sheila wieder normal. Ash will aber nicht bei ihr bleiben, seine Heimat ist schließlich das zwanzigste Jahrhundert. Vielleicht befürchtet er ja auch nur, daß Arthurs Leute irgendwann begreifen, daß es ohne Ash weder eine Armee der Finsternis noch überhaupt irgendwelche Dämonen gegeben hätte... Jedenfalls wird Ash wieder zurückversetzt, aber irgendwas scheint doch wieder schief gegangen zu sein, denn jetzt belästigen die Untoten unseren Helden schon am Arbeitsplatz (für manchen von uns ist das ja keine allzu ungewöhnliche Situation)!

Eigentlich kann man diesen Film nicht wirklich als den dritten Teil von "Evil Dead" bezeichnen, obwohl alles drin ist, was in den beiden vorangegangenen Teilen auch schon enthalten war - bis auf die übertriebenen Gemetzel-Szenen. Darauf kann man aber auch gut verzichten, denn dies ist genaugenommen kein Horrorfilm, eher Fantasy, oder am ehesten eine schräge schwarze Komödie. Man muß deshalb keinen der beiden anderen Filme gesehen haben - zu Beginn von "Armee der Finsternis" gibt es eine kurze Zusammenfassung, die völlig ausreicht. Die Story ist natürlich total hanebüchen, man kann sie getrost als nebensächlich bezeichnen. Auch sind die meisten Spezialeffekte nicht der Rede wert, vor allem die Stop-Motion-Skelette sorgen allenfalls für unfreiwillige Komik. Warum finde ich den Film also trotzdem so witzig? Wahrscheinlich weil er sich selbst alles andere als ernst nimmt. Und natürlich wegen Bruce Campbells genialer Verkörperung des Ash, der von einem Mißgeschick ins nächste taumelt und trotzdem immer einen coolen Spruch parat hat. Die unzähligen Anspielungen und Insider-Gags tragen zum positiven Gesamteindruck nicht unerheblich bei. Natürlich gibt es auch in diesem Film einiges an Gewalt. Die wird aber stets irgendwie entschärft, sei es durch einen dummen Spruch oder durch die völlig unrealistische oder karikaturhaft überzeichnete Art der Darstellung. Richtige Splatterszenen gibt es aber kaum, jedenfalls nicht in meiner FSK-16-Version.

In den Extras finden sich zwar einige sogar ziemlich lange nicht verwendete Szenen, aber leider ist das alternative Ende, das von diesem Film auch noch existiert, nicht enthalten. In der alternativen Version nimmt Ash zuviel vom Zaubertrank und wacht nicht in seiner Zeit auf, sondern in einer düsteren Zukunft, in der die gesamte Menschheit ausgelöscht worden ist...